암호화폐의 운명은 Binance의 Changpeng Zhao에게 달려있습니다

윌 고트세겐(Will Gottsegen)

지난 가을 말, Changpeng Zhao가 암호화폐 업계에서 가장 똑똑한 사람처럼 보였던 순간이 있었습니다.

이 소식은 갑작스럽고 결정적이었습니다. Zhao의 국제 거래소인 Binance는 젊은 미국인 Sam Bankman-Fried(SBF)가 이끄는 최대 라이벌인 FTX를 인수할 계획을 발표했습니다. 그것은 세계사적인 체스 동작처럼 보였습니다. Bankman-Fried는 한때 상승세를 보였던 사업을 포기했을 뿐만 아니라 실제로는 무릎을 꿇고 명백히 병든 FTX의 남은 모든 것을 폐기용으로 팔았습니다.

그러다가 거래가 발표되자마자 증발해버렸습니다. 바이낸스는 "문제는 우리가 통제할 수 없거나 도움을 줄 수 있는 능력을 벗어났다"며 바로 다음날 취소했습니다. 11월 11일, FTX가 붕괴되어 모든 암호화폐의 전 세계 추정 가치가 약 1조 달러 감소하고 업계의 명성이 영원히 훼손되었습니다.

두 명의 스탠포드 법학자의 충실한 아들이자 구겨진 실리콘 밸리 신동인 SBF는 금융 역사상 가장 악명 높은 범죄자 중 한 명이 되었습니다. FTX의 실패에 관한 책, TV 프로그램, 영화가 점점 늘어나면서 향후 수년간 문화에서 SBF의 입지가 확고해질 것입니다. 그러나 암호화폐를 따르지 않는다면 CZ(예: Bankman-Fried, Zhao는 그의 이니셜을 사용함)에 대해 들어본 적이 없을 것입니다. 비록 그의 사업 제국과 개인 재산이 SBF보다 뛰어났지만 말입니다. 포착하기 어려운 CZ는 항상 암호화폐의 진정한 왕이었으며, 그 미스터리는 우연이 아닙니다.

그러나 이제 엄격한 조사를 받고 있는 업계에서 가장 크고 가장 중요한 거래소의 수장으로서 CZ는 그 어느 때보다 더 많이 노출되었습니다. 3월 말, 바이낸스는 CFTC(상품선물거래위원회)로부터 대규모 계획을 주장하는 소송을 당했습니다. 의도적으로 미국 법률을 회피하기 위해. 그리고 바이낸스는 이미 법무부, IRS, SEC 및 전 세계 기타 규제 기관의 조사를 받고 있습니다. CZ가 오랫동안 피했던 스포트라이트가 SBF의 붕괴로 마침내 그를 따라잡았습니다.

과거 바이낸스에 대해 우려를 표명했던 국회의원 중 한 명인 크리스 반 홀렌(Chris Van Hollen) 상원의원은 "분명히 CZ는 그림자 속에 숨어 있었습니다"라고 말했습니다. "[바이낸스가] 어디에서 운영되고 있는지, 무엇을 하고 있는지 손가락질하기가 어렵습니다."

그리고 우리가 돈을 보관하는 장소의 안정성에 대한 우려가 그 어느 때보다 높기 때문에 이는 중요합니다. Van Hollen은 "우리는 방금 SVB 붕괴를 겪었고 그곳은 규제 대상 은행이었습니다. 적어도 일부 검토 프로세스가 있었습니다"라고 말했습니다. "[바이낸스]의 경우 우리는 아무것도 모릅니다. 이것은 블랙박스입니다. 그래서 그것이 다운될 가능성이 걱정됩니다. 많은 사람들이 많은 돈을 잃을 수 있습니다."

그렇다면 CZ는 누구인가? 그리고 그는 무엇을 숨겼습니까?

CZ는 2018년 블로그 게시물에서 "[저는] 해야 할 일을 하는 평범한 사람일 뿐입니다."라고 썼습니다. "그게 다야."

우리가 아는 것은 Zhao가 70년대 후반 중국 장쑤성 Qing Kou라는 마을에서 태어났다는 것입니다. 그와 그의 가족은 천안문 광장 학살이 일어난 지 두 달 뒤인 자오가 12살이었을 때 시골 지역을 떠나 허페이 시로 이주한 것으로 알려졌습니다.

자오는 10대 때 여러 차례 아르바이트를 했으며, 가장 유명한 것은 2년 동안 맥도날드에서 근무한 것으로, 그곳에서 시간당 4.5캐나다 달러를 벌었다고 합니다. 맥도날드의 직업은 CZ 신화의 중요한 부분입니다. 패스트푸드 체인은 암호화폐 세계에서 일종의 밈이자 실패한 데이 트레이더를 기다리는 운명의 상징입니다.

그 후 그는 학구적인 아버지의 뒤를 이어 몬트리올의 McGill University에서 컴퓨터 과학을 공부하게 되었습니다. 그는 대학 졸업 후 Bloomberg 무역 부문의 소프트웨어 개발자로 일했습니다. CZ의 Bloomberg 직속 상사는 그를 "훌륭한 대인 관계 기술을 갖춘 똑똑한 소프트웨어 기술자"라고 설명했지만 그는 "고전적인 월스트리트 멍청이"도 아니고 "전통적인 기술 소시오패스도 아니다"라고 덧붙였습니다.

Bloomberg에서 근무한 후 CZ는 상하이로 이주하여 Fusion Systems라는 금융 소프트웨어 회사를 공동 창립했습니다. Zhao는 2013년 포커 게임에서 비트코인에 대해 알게 된 후 즉시 상하이에 있는 자신의 집을 팔고 비트코인에 백만 달러를 투자한 후 Fusion에서 자리를 떠나 암호화폐 산업에 뛰어들었습니다. 그는 디지털 자산을 위한 국제적인 허브를 만들겠다는 꿈을 가지고 2017년 중국에서 바이낸스를 공동 창립하기 전까지 다양한 암호화폐 스타트업에서 4년을 보냈습니다.